22 juin 2020 Véritable monument du sport aixois, le critérium d’Aix, plus connu sous le nom de la Ronde d’Aix ne fêtera donc pas son 71ème départ cette année. La faute au COVID 19 : « Ce n’est pas compatible avec l’esprit de solidarité qui doit prédominer en cette période de crise, explique Jean Daniel Beurnier, président de l’AVC Aix. Par ailleurs, un report à l’automne sans visibilité sur l’état sanitaire et un calendrier cycliste extrêmement chargé ne nous paraissait pas envisageable. Nous avons donc décidé d’annuler la Ronde ! » Initialement programmée le dimanche 2 août sur le Cours Mirabeau, quelques jours après la fin du Tour de France (décalée cette année du 29 août au 20 septembre au départ de Nice), la boucle provençale, lancée au sortir de la seconde guerre par l’emblématique président de l’AVCA, Joseph Surel (31 ans de présidence) en 1946, a toujours fait battre le cœur de la cité cézannienne en pleine saison estivale. Elle reste d’ailleurs la plus ancienne et la plus populaire des manifestations sportives du Pays d’Aix. La Ronde, véritable album (souvenir) du cyclisme mondial d’hier et d’aujourd’hui, n’a cessé d’accueillir les meilleurs coureurs de chaque génération cycliste : de Coppi à Bobet en passant par Anquetil, Merckx, Hinault, Kelly, Duclos-Lassalle, Virenque, Jalabert, Freire, ou Hushvod, ils ont tous été charmés par les courbes de la petite reine d’Aix. Même Julian Alaphillipe, numéro 1 mondial, devenu en quelques temps une véritable star populaire et dernier double vainqueur de l’épreuve devant plus de 5000 supporters n’a pas résisté ! Il aurait peut-être pu égaler cette année Marcel Tinazzi, recordman du nombre de victoires sur la Ronde (1979 1982 & 1983). Ce n’est que partie remise… En 71 éditions, la Ronde d’Aix n’avait jamais connu d’annulation sur ces 50 dernières années exceptée celle en 2016 suite à l’attentat de Nice. Photo Pascal Besse