30 mars 2015

Après un samedi sous une pluie harassante, ce dimanche s’annonce venté ! Le crachin breton fera son apparition dans la dernière heure de course pour rendre l’épreuve épique.

Au départ de ces Boucles Guegonnaises, les organismes sont fatigués par les efforts de la veille et ce changement d’heure. Néanmoins, dans les rangs aixois, la motivation est palpable après la désillusion du samedi. Hors de question de rentrer bredouille de Bretagne ! Au vu des conditions climatiques, la stratégie semble se résumer à une affaire de placement. Nous sommes déterminés, tout en étant conscients que ce type de course ne soit pas vraiment notre spécialité.

Les premiers kilomètres se résument à une observation des forces en présence. Plus de 45 kilomètres parcourus dans la première heure. Le peloton progresse de façon compacte. La nervosité se fait sentir car toutes les équipes souhaitent être à l’avant.

Au kilomètre 50, ça vire à gauche et voici les premières routes exposées au fort vent latéral. Vendée U lance les hostilités. Ces spécialistes de l’exercice se font une joie de mettre le peloton en file dans le bas-côté. Thomas Rostollan, en bon capitaine de route, ramène les « Vert et Noir » en tête. Les premières cassures apparaissent et de nombreux coureurs ont déjà course perdue. Héros de la veille, Thomas Navarro se fait piéger par ce coup de force et se résigne à rentrer au camion.

Au moment du regroupement des 2 premiers groupes, Anthony Perez se retrouve impliqué dans une petite chute. Deux Vendée U, dont Romain Cardis qui terminera 3ème, l’accompagne dans ce contre-temps. À l’avant, certaines équipes ont déjà relancé l’allure et Raphaël Verini décide de s’arrêter pour attendre son coéquipier. Son geste permet, 10km plus loin, à Anthony de recoller au peloton. Il déclarera à l’arrivée : « sans lui, je n’aurais jamais fait un tel résultat ».

Thomas Rostollan reprend la course en main en plaçant plusieurs attaques incisives. La suite est une succession de cassures et de regroupements. Cette phase n’est pas anodine puisqu’elle demande beaucoup d’énergie et de concentration. L’écrémage se fait finalement par l’arrière. Denis Delon est victime de ces à-coups. Il se savait à 80% après ses quelques semaines de convalescence suite à une tendinite. Néanmoins sa lecture de la course s’avérait précieuse aujourd’hui.

Devant, les hommes forts se dévoilent en deux temps. Un premier coup de 18 coureurs (4 Vendée U, 2 Chambéry, 2 Sojasun, 3 Nogent, Anthony Perez,…) se fait rapidement revoir par le peloton en entrant sur le circuit. Mais 9 coureurs ressortent immédiatement avec l’infatigable Perez en détonateur. Neuf puis douze guerriers (voir les photos pour comprendre) se détachent. La pluie est de plus en plus forte et la boue recouvre les visages. Ce circuit, en temps normal, accessible, se transforme en calvaire pour les corps les plus éprouvés. Les derniers espoirs du peloton sont douchés par Loïck Lebouvier, Raphaël Verini et Renaud Pioline. Les équipes représentées à l’avant contrôlent, la victoire se jouera entre ces 12 hommes.

Les attaques se succèdent dans le groupe de tête et dans le peloton. Dans les 2 derniers tours, sur une attaque d’Anthony, trois coureurs s’extirpent du groupe : Romain Cardis (Vendée U), Marc Fournier (Nogent) et Anthony Perez (AVC Aix). Derrière, Raphaël Verini se retrouve dans un contre d’une dizaine d’unités. Renaud Pioline contrôle le reste du maigre peloton.

Anthony sait que Romain Cardis est le plus rapide. Marc Fournier semble fatigué. Mais sur l’attaque de ce dernier, impossible pour Anthony de ramener le Vendéen sur l’homme de tête sans s’exposer à sa pointe de vitesse. La course est gagnée pour le Nogentais. Dans le sprint pour la deuxième place, Cardis lance aux 200 mètres et Anthony le déborde dans les derniers hectomètres. Magnifique performance pour celui qui enchaîne les podiums depuis le début du mois. Dans le contre, la bataille fait rage pour les points et Raphaël termine 18ème. Renaud clôture parfaitement la journée en glanant les quelques précieux points de la 25ème place.

L’opération comptable est excellente puisque nous sommes 5ème de la Coupe de France à l’issue de ce weekend Breton. Il faut aussi avouer que les 15 heures de route du retour seront plus agréables avec ces beaux résultats.

Merci à tous de votre soutien. Vos encouragements sur les réseaux sociaux ont été moralement importants sous ce temps breton.

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